En el año 2012, la Asociación Mane’kenk tomó una decisión que cambiaría para siempre su forma de vincularse con la comunidad: organizar una muestra cinematográfica anual dedicada al ambiente natural, sus problemáticas y las múltiples miradas que existen sobre ellas. Así nació la Muestra Internacional de Cine Ambiental Independiente de Ushuaia, conocida como MICAI.
La idea partía de una convicción profunda: no se puede proteger lo que no se conoce. Y el cine, con su capacidad única de emocionar, informar y movilizar, era la herramienta ideal para acercar a la comunidad fueguina a realidades ambientales que muchas veces permanecen invisibles. Ushuaia, inmersa en uno de los sistemas naturales más frágiles y extraordinarios del planeta, era el escenario perfecto para ese encuentro.
Los primeros pasos (2012–2013)
La primera edición se realizó en la Casa de la Cultura de la Municipalidad de Ushuaia. Convocamos a quince realizadores de todo el mundo, seleccionados tras meses de trabajo por parte de los miembros de la asociación. La respuesta superó todas las expectativas. Durante tres días, vecinos, estudiantes y organizaciones llenaron la sala para ver trabajos que raramente llegaban a nuestra ciudad. Entre los invitados, el productor santafesino Lucas Cid presentó su animación Viaje a la tierra del Quebracho y el fotógrafo Sergio Anselmino compartió su trabajo sobre Isla de los Estados.
En 2013, la repercusión de la primera edición en los circuitos audiovisuales del país hizo que más de trece obras se presentaran espontáneamente a la convocatoria. La muestra se mudó a la Casa de la Juventud y mantuvo una gran asistencia, a pesar de coincidir con otros eventos culturales de la ciudad. Las proyecciones fueron precedidas por charlas-debate que extendieron la reflexión mucho más allá de la pantalla.
Ambas ediciones fueron declaradas de interés cultural por la Legislatura Provincial y el Concejo Deliberante de Ushuaia.
Consolidación y expansión (2014–2016)
En 2014, MICAI dio un salto hacia los medios masivos con el lanzamiento de MICAI TV, un programa emitido por Canal 2 de Supercanal que llevó a los hogares fueguinos una selección de los trabajos exhibidos en las distintas ediciones de la muestra.
El año 2015 trajo una de las visitas más recordadas de la historia de MICAI: Juan María Raggio, realizador audiovisual, naturalista y presidente de Aves Argentinas, presentó en estreno exclusivo su película Yaguareté, la última frontera y brindó una extensa charla para el numeroso público presente. Su visita incluyó también una actividad con estudiantes del Colegio Secundario Julio Verne, reforzando el vínculo entre la muestra y el sistema educativo formal.
En 2016, MICAI se instaló en la Sala Niní Marshall de la Casa de la Cultura Municipal con dos jornadas de proyecciones que incluyeron títulos como Latitud 55 Sur, Ríos Libres e Hija de la Laguna. Los directores Manuel Fernández Arrollo y Gustavo Adolfo Carbonell, junto a la productora Aldana Aprile, dialogaron con el público sobre sus obras. Ese año también se estableció un vínculo con el Festival Internacional de Cine de la Antártica sobre Ambiente y Sustentabilidad de Punta Arenas, Chile, dando inicio a una red regional de festivales que más adelante se formalizaría. Como novedad, se lanzó la primera edición de la Muestra Fotográfica Ambiental, que amplió los lenguajes del evento más allá del cine.
Profundidad temática y crecimiento territorial (2017–2019)
A partir de 2017, MICAI incorporó ciclos de charlas ambientales como parte estructural de su programación. Especialistas en áreas protegidas, desarrollo sustentable y gestión ambiental acompañaron las proyecciones con reflexiones que conectaban las imágenes de la pantalla con la realidad cotidiana de Tierra del Fuego.
El año 2018 marcó un hito en la historia de la muestra: por primera vez, MICAI se expandió a la ciudad de Río Grande, llegando así a toda la provincia. La edición de ese año se extendió durante todo el mes de noviembre e incorporó actividades de otras organizaciones al cronograma: charlas sobre guardianes ambientales, sobre plásticos de un solo uso, sobre patrimonio arqueológico fueguino y sobre la creación de un cuerpo provincial de guardaparques. Una caminata de interpretación al río Encajonado y la apertura musical a cargo de Ignacio Boreal completaron un programa que desbordó los límites tradicionales del festival cinematográfico.
En 2019, MICAI adoptó una perspectiva ecofeminista que marcó profundamente esa edición. La muestra se desarrolló en Ushuaia, Tolhuin y Río Grande con un programa compuesto íntegramente por documentales realizados por mujeres, que presentaban problemáticas ambientales y sociales desde el lugar de quienes más las padecen. La Dra. Sylvia Papuccio de Vidal y la Dra. Myriam Gorban fueron parte de las voces convocadas. Un panel de mujeres referentes locales en la defensa del ambiente, una muestra fotográfica en homenaje a conservacionistas y un mural intervenido por el público completaron una edición que quedó grabada en la memoria colectiva de la comunidad. El músico Boris Piñero cerró el ciclo con un show en vivo en la Sala Niní Marshall.
La muestra no se detiene: MICAI en pandemia (2020)
El año 2020 puso a prueba la resiliencia del proyecto. Ante la imposibilidad de realizar eventos presenciales por la pandemia de COVID-19, la 9ª edición de MICAI se emitió íntegramente por la TV Pública Fueguina, del lunes 23 al sábado 28 de noviembre. Un ciclo de charlas virtuales abordó problemáticas locales y globales, manteniendo vivo el espíritu de encuentro y reflexión que siempre había caracterizado a la muestra.
Un legado que permanece
A lo largo de diez años y diez ediciones, MICAI se convirtió en un espacio cultural de referencia en la Patagonia Sur. Fruto de ese recorrido, Mane’kenk forma parte hoy de la Red de Festivales Audiovisuales Patagónicos, un proyecto que conecta festivales y muestras de la Patagonia argentina y chilena.
En 2022, MICAI cerró su ciclo. No como un fracaso, sino como la conclusión natural de una etapa que cumplió con creces lo que se había propuesto: demostrar que el arte puede ser una herramienta poderosa de educación ambiental, que la comunidad de Ushuaia tiene hambre de cultura y conciencia, y que una pequeña asociación civil fueguina puede construir, año tras año, algo que trasciende sus propias fronteras.
Cada película proyectada, cada charla compartida, cada estudiante que salió de una sala con nuevas preguntas sobre el mundo que lo rodea, fue MICAI cumpliendo su razón de ser.
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